Одна из легенд, дошедших до наших дней, рассказывает о том, что асфальтовое озеро Пич-Лейк на острове Тринидад появилось как кара богов. Такое наказание явилось следствием поступка вождя племени Чайна-Индиос – он поймал и убил колибри, священную для богов птицу. После этого из-под земли брызнул природный асфальт и разрушил деревню, в которой жило племя.

Так случилось, что на сегодня бывшая кара стала качественным продуктом для ремонта и строительства автомобильных дорог, а птица колибри – его символом.

Природный асфальт и история его использования

Асфальт, добываемый на острове Тринидад, используется уже больше 400 лет. Первым его отличные свойства отметил британец Уолтер Роли. Осуществляя очередное путешествие, он кинул якорь близ острова. А уже там заметил черный асфальт, которым заделал щели в своих кораблях. Уже тогда Роли заявил, что местный асфальт выгодно отличается от норвежских смол, использовавшихся ранее, и не плавится под воздействием солнечных лучей.

Еще больше асфальт с озера Пич-Лейк стали ценить после того, как выяснилось еще одно применение – дорожное строительство. В 1876 году тринидадским асфальтом покрыли одну из улиц в Вашингтоне. Даже несмотря на интенсивное автомобильное движение, дорога прослужила 11 лет, что на тот момент было просто фантастическим показателем.

Такой природный асфальт делает дорожное полотно твердым, износостойким и прочным. Кроме того, покрытие, положенное на основе данного материала, имеет матово-серый цвет, что существенно улучшает видимость водителям во время ночного управления транспортным средством. Асфальт одинаково хорошо переносит как жару, так и холод.

Перечисленные свойства и характеристики асфальта из острова Тринидад определяются его уникальным составом: битум с содержанием 63-67% мальтенов и 33-37% асфальтенов.

В исходном состоянии тринидад-асфальт непригоден для прямого использования в целях дорожного строительства. Поэтому его подвергают плавлению и очистке. После проведения всех необходимых технологических операций получают очищенный натуральный асфальт Тринидад (Тринидад Epuré (ТЕ) или TLA).