Регенерированные трансформаторные масла, полученные при восстановлении отработанных масел, слитых из энергетического оборудования, должны применяться (при соответствии всех показателей нормам ГОСТ), как и свежие масла, по прямому назначению, т. е. для заполнения трансформаторов, масляных выключателей и другой высоковольтной аппаратуры.

Исследованиями установлено, а практикой регенерации подтверждено, что при правильно подобранных методе и технологии регенерации для трансформаторных масел с кислотным числом до 0,2 мг КОН/г восстанавливаются все физико-химические и электрофизические свойства до норм ГОСТ на свежее масло, в том числе и стабильность против окисления, являющаяся одним из главных показателей, характеризующих поведение масла в эксплуатационных условиях. При регенерации отработанных масел с высокими кислотными числами (более 0,2—0,25 мг КОН/г) восстанавливаются почти все показатели масла, за исключением противоокислительной стабильности, которая, как правило, не соответствует требованиям ГОСТ 962—68 на масло ТК без присадки. Установлено, что стабильность регенерированных масел зависит только от степени отработанности (старения) масла, а не от применяемого метода регенерации, каким бы сложным он ни был. Применение регенерированных масел с пониженной стабильностью в энергетическом оборудовании не допускается. Поэтому при несоответствии норме ГОСТ регенерированные масла стабилизируют путем добавления антиокислительных присадок или свежего масла.

Как уже было сказано (см. гл. II), процесс автоокисления углеводородов можно разбить на три периода: первый период — индукционный, в течение которого накапливаются активные молекулы (центры окисления); второй период — бурное течение реакции окисления, сопровождающейся накоплением перекисных соединений и различных продуктов окисления; третий период характеризуется самоторможением процесса, вследствие чего кинетическая кривая окисления начинает идти почти параллельно оси абсцисс. С введением антиокислителя продолжительность индукционного периода увеличивается. Индукционный период продолжается до тех пор, пока пе израсходуется весь антиокислитель, после чего масло начинает окисляться.

В свежих маслах содержатся вещества, способные предохранять их от окислительного воздействия кислорода воздуха. Подобными естественными стабилизаторами являются главным образом смолистые продукты. При удалении этих веществ из масляных дистиллятов получаются нестабильные, так называемые переочищенные масла. При добавлении к переочищенным маслам исходного масляного дистиллята или антиокислительной присадки стабильность масел восстанавливается.

Установлено, что смолистые вещества только тогда обладают антиокислительными свойствами, когда при окислении их образуются соединения фенольного характера. Смолы, полученные при окислении углеводородов и лишенные фенольных компонентов, не являются антиокислителями и тормозят окисление лишь в минимальной степени. По мере старения масел содержащиеся в них смолистые вещества теряют свойства антиокислителей, и восстановление стабильности сильно окисленных отработанных масел становится невозможным ни при каком из известных методов регенерации. Смолистые вещества, утратившие свое антиокислительное действие,, не мешают антиокислительному действию смолистых веществ, содержащихся в добавляемом свежем масле.

Возможность стабилизации регенерированных масел добавкой к ним свежего масла или антиокислительных присадок указывает на необходимость применения простых, экономичных и наиболее легко осуществляемых способов регенерации (например, адсорбционных), позволяющих получать достаточно хорошо очищенные регенерированные масла.